Yeterince endüstriyel tarım arazisinde yürürseniz, bir noktada bir şeyler tuhaf hissettirmeye başlar.
Başlangıçta görsel olarak değil. Uzaktan bakıldığında tarlalar genellikle etkileyici görünür; ufka doğru uzanan mükemmel hizalanmış sıralar, mekanik bir hassasiyetle hareket eden makineler ve tutarlılık için tasarlanmış mahsuller. Kağıt üzerinde bu verimliliğe benzer.
Sonra sessizlik fark edilir hale gelir.
Çok az böcek. Çok az kuş. Çıplak toprak, korumasız bir cilt gibi ısı ve rüzgarın altında savunmasız bir şekilde durur.
On yıllardır modern tarım, araziyi çıktı için optimize etti. Hakkını vermek gerekirse, bunda başarılı da oldu. 20. yüzyılda gıda üretimi patlama yaptı. Sentetik gübreler, pestisitler, mekanizasyon, sulama sistemleri ve monokültür tarım, küresel verimi insanlığın daha önce hiç görmediği bir ölçekte dönüştürdü.
Ancak tarım bilimi içinde verimlilik ile ekolojik sağlığın her zaman aynı şey olmadığına dair giderek artan bir farkındalık var.
Bir tarla, altındaki ekosistem sessizce çözülürken çok büyük miktarlarda gıda üretebilir.
İşte bu gerilim, giderek daha fazla Rejeneratif Tarım 3.0 olarak adlandırılan yeni bir tarım hareketinin merkezinde yer alıyor; karbon tutmanın ötesine geçen ve çok daha iddialı bir şeye, yani ekolojik restorasyonun kendisine yönelen rejeneratif tarımın bir evrimi.
Ve ondan önceki birçok sürdürülebilirlik eğiliminin aksine, bu hareket sadece çevre aktivistlerinden veya gıda pazarlamacılarından çıkmıyor. Toprak bilimcileri, hidroloji uzmanları, biyolojik çeşitlilik araştırmacıları, çiftçiler ve hatta bazı ekonomistler aynı rahatsız edici sonuç etrafında birleşmeye başlıyor:
Endüstriyel tarım, mühendislik yoluyla çözemeyeceği ekolojik sınırlara ulaşıyor olabilir.
Karbon Hikayesi Hiçbir Zaman Tüm Hikaye Değildi
Rejeneratif tarımın ilk büyük dalgası toprak sağlığına odaklandı.
Çiftçiler şunları denediler:
Örtü bitkileri Azaltılmış toprak işleme Münavebeli ekim (nöbetleşe ekim) Kompost sistemleri Kontrollü otlatma
İkinci dalga ise iklim tartışmalarının hakimiyetine girdi.
Karbon tutma, rejeneratif tarımı çekici bir siyasi ve kurumsal anlatıya dönüştürdü. Tarım toprakları teorik olarak gıda üretmeye devam ederken atmosferdeki karbondioksiti emebilirdi. Karbon piyasaları ortaya çıktı. ESG (Çevresel, Sosyal ve Yönetişim) yatırımları bunu takip etti. "İklime duyarlı tarım" küresel bir tartışma konusu haline geldi.
Karbon, ölçülebilir olduğu için manşetlere taşındı.
Ekosistem çöküşü ise ölçülebilir değildi.
Bu ayrım, birçok insanın fark ettiğinden çok daha önemli.
Bir çiftlik teknik olarak "karbon pozitif" hale gelebilir ancak yine de sentetik girdilere bağımlı, su döngüleri zayıflamış, böcek popülasyonları çökmekte olan ve biyolojik çeşitliliği kaybolmuş, ekolojik olarak basitleştirilmiş bir sistem olarak çalışmaya devam edebilir.
Bazı araştırmacılar, karbon ağırlıklı rejeneratif pazarlamanın ekosistemleri muhasebe alıştırmalarına indirgeme riski taşıdığı konusunda uyarılarda bulunmaya başladılar.
Agroekolog, entomolog ve Ecdysis Foundation'ın kurucusu Dr. Jonathan Lundgren, biyolojik çeşitliliğin ve ekosistem karmaşıklığının tıpkı karbon metrikleri kadar önemli olduğunu defalarca savundu. Büyük ölçekli çiftlik çalışmaları, giderek daha fazla karbon depolamadan ziyade tozlayıcı popülasyonlarına, böcek çeşitliliğine, karlılığa, mikrobiyal aktiviteye ve ekolojik dayanıklılığa odaklanıyor.
Çünkü ekosistemler, tek bir değişkeni optimize eden makineler değildir.
Onlar, ilişkiler ağlarıdır.
Ve bu ilişkiler çökmeye başladığında, hasar görünür hale gelmeden önce sessizce yayılır.
Toprak Asla Sadece "Kir" Değildi
Bir çay kaşığı sağlıklı toprak, milyarlarca mikroorganizma içerebilir.
Bakteriler. Protozoalar. Nematodlar. Mantarlar. Eklembacaklılar.
İşleyen her ekosistemin altında, çoğu modern tarım sisteminin tarihsel olarak kabul ettiğinden çok daha karmaşık bir yeraltı biyolojik ekonomisi yatar.
Endüstriyel tarım genellikle toprağa altyapı muamelesi yaptı; yani bitki köklerini dik tutan, kimyasalların yukarıdan besin sağladığı bir zemin.
Rejeneratif bilim ise buna farklı bakıyor.
Sağlıklı toprak, daha çok yaşayan bir organ gibi davranır.
Dünyadaki en uzun soluklu tarımsal karşılaştırma çalışmalarından biri olan Rodale Enstitüsü'nün Tarım Sistemleri Denemesi'nden elde edilen araştırmalar, rejeneratif organik sistemlerin geleneksel tarım sistemlerine kıyasla su tutma kapasitesini ve kuraklığa karşı direnci önemli ölçüde artırdığını buldu.
Şiddetli kuraklık yıllarında, biyolojik olarak aktif topraklar nemi daha etkili bir şekilde tuttuğu için rejeneratif parseller bazı denemelerde %40'a kadar daha yüksek verim sağladı.
İklim istikrarsızlığının giderek şekillendirdiği bir yüzyılda bu durum son derece önemlidir.
Ve iklim istikrarsızlığı, tarımı birçok politika yapıcının kamuoyuna itiraf ettiğinden daha hızlı değiştiriyor.
Gıda ve Tarım Örgütü'ne (FAO) göre, dünya topraklarının yaklaşık üçte biri şu anda orta ila yüksek derecede bozulmuş durumda.
Tükenmiş değil. Bozulmuş.
İkisi arasında bir fark var.
Tükenmiş toprak bazen nispeten hızlı bir şekilde iyileşebilir. Bozulmuş ekosistemler ise genellikle yıllar, bazen on yıllar süren biyolojik yeniden yapılanma gerektirir.
Ve birçok bölgede hasar, restorasyon çabalarından daha hızlı bir şekilde ilerliyor.
Sessizlik Sorunu
Çiftçiler biyolojik çeşitlilik çöküşünü nadiren akademik bir dille tanımlarlar.
Bunu duygusal olarak anlatırlar.
Yaşlı çiftçiler bazen ön camlardan bahsederler.
Eskiden ön camlarına çarpan daha çok böcek olurdu.
Bu gözlem, önemli bilimsel çalışmaların artık bunu desteklediğini anlayana kadar anekdotsal bir ifade gibi gelir.
PLOS ONE'da yayınlanan 2017 tarihli bir çalışma, Almanya'daki korunan alanlarda 27 yıllık bir süre boyunca uçan böcek biyokütlesinde %75'ten fazla bir düşüş olduğunu belgeledi.
Tozlayıcı kaybı, o zamandan beri modern ekoloji içindeki en büyük uyarı işaretlerinden biri haline geldi.
Çünkü böcekler ekosistemlerin yan bir özelliği değildir.
Onlar ekosistemlerin yapısal bileşenleridir.
Aynı durum kuşlar, mantar ağları, sulak alanlar, mikrobiyal çeşitlilik ve otlatma sistemleri için de geçerlidir. Yeterince parçayı çıkarırsanız, sonunda ekosistemler tahmin edilebilir şekilde çalışmayı durdurur.
Endüstriyel monokültürler, karmaşıklığı ortadan kaldırdıkları için genellikle biyolojik olarak verimli görünürler.
Ancak ekolojik direnç genellikle basitlikten değil, karmaşıklıktan gelir.
Bu fikir, Rejeneratif Tarım 3.0'ın kalbinde yatar.
Gabe Brown Hikayesi Tartışmayı Değiştirdi
Rejeneratif tarımın gerçek dünyadaki en etkili örneklerinden biri neredeyse kazara ortaya çıktı.
Kuzey Dakota'lı çiftçi Gabe Brown, bir çevre aktivisti olarak işe başlamadı. 1990'larda dolu fırtınaları ve kuraklıkların mahsullerini mahvetmesinin ardından tekrarlayan finansal felaketlerle karşı karşıya kalan zor durumdaki geleneksel bir çiftçi olarak başladı.
Zorunluluktan Brown denemeler yapmaya başladı.
Toprak işlemeyi azalttı. Çeşitli örtü bitkileri ekledi. Hayvan otlatmasını entegre etti. Sentetik girdileri azalttı.
Zamanla beklenmedik bir şey oldu.
Toprak değişti.
Su sızması önemli ölçüde iyileşti. Organik madde arttı. Gübre bağımlılığı azaldı. Yaban hayatı geri döndü. Girdi maliyetleri düştü.
Brown'ın çiftliği, endüstriyel tarımın nadiren açıkça tartıştığı bir şeyi gösterdiği için sonunda Kuzey Amerika'daki en çok alıntı yapılan rejeneratif vaka çalışmalarından biri haline geldi:
Ekolojik restorasyon, girdi yoğunlaştırmasından daha hızlı direnç sağlayabilir.
Brown, komşu tarlaların sular altında kaldığı dönemlerde kendi arazisinin yağmur suyunu bir sünger gibi emdiğini anlattı.
Bu görüntü, daha derin bir gerçeği vurguladığı için birçok araştırmacının aklında yer etti:
Sağlıklı ekosistemler suyu doğal olarak düzenler.
Bozulmuş sistemler ise bunu yapamaz.
Su, Karbondan Daha Önemli Olabilir
İşte burada rejeneratif tarım, tarımdan çok hidrolojiyle ilgili hale gelmeye başlıyor.
Birçok bilim insanı artık gelecekteki iklim istikrarının, karbon emisyonlarını azaltmak kadar su döngülerini restore etmeye de bağlı olabileceğine inanıyor.
Sıkışmış endüstriyel toprak, yoğun yağış sırasında neredeyse beton gibi davranır. Su hızla akıp gider; besinleri, kimyasalları ve üst toprağı nehirler ve yeraltı suyu sistemlerine taşır.
Sağlıklı rejeneratif toprak ise farklı davranır.
Emer.
Bu tek fark; kuraklığa direnci, sel riskini, erozyon modellerini ve ekosistem istikrarını aynı anda değiştirir.
Hidrolog Johan Rockström, bozulmuş manzaraların bölgesel iklimi ve su sistemlerini nasıl istikrarsızlaştırdığını yıllardır inceliyor. Çalışmaları, bitki örtüsünü, toprak biyolojisini ve su sızmasını iyileştirmenin, sadece karbon tutmanın ötesinde derin iklimsel etkileri olabileceğini giderek daha fazla gösteriyor.
Rejeneratif sistemlerin giderek daha fazla vurgu yapmasının nedeni kısmen budur:
Agroforestri (Tarımsal ormancılık) Çok yıllık mahsuller Sulak alan restorasyonu Kıyı tampon bölgeleri Kontrollü otlatma Daha az toprak bozulması
Amaç artık sadece kısa vadeli verimi en üst düzeye çıkarmak değildir.
